Forscher erhöhen den Vitamin D-Gehalt in Eiern mithilfe von UV-Lampen

Mangel an Vitamin D ist weltweit eines der häufigsten Probleme für die Gesundheit. Dies kann zu brüchigen Knochen und einem erhöhten Risiko für Atemwegserkrankungen führen. Hühnereier sind eine natürliche Quelle für Vitamin D und eine Möglichkeit, diesen Mangel zumindest teilweise zu beheben. Ein Team von Ernährungs- und Agrarwissenschaftlern der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) hat einen neuen Weg gefunden, um den Vitamin D-Gehalt von Eiern zu erhöhen, und zwar indem Hühner UV-Licht ausgesetzt werden. Wie das Team in der Fachzeitschrift “Poultry Science” schreibt, kann die Methode sofort in Hühnerställen angewendet werden.

Vitamin D übernimmt im menschlichen Körper viele wichtige Funktionen. In den Sommermonaten können die Menschen etwa 90 Prozent ihres täglichen Vitamin-D-Bedarfs selbst decken. Durch die Einwirkung von Sonnenlicht wird es auf natürliche Weise in der Haut gebildet. Der Rest lässt sich idealerweise über Lebensmittel wie fetten Fisch oder Hühnereier aufnehmen.

Die Forscher suchten daher nach einer Möglichkeit, den Vitamin D-Gehalt in Eiern zu erhöhen. In früheren Studien konnten die Forscher den grundlegenden Erfolg ihres Ansatzes nachweisen, als sie die Beine der Hühner mit UV-Licht beleuchteten. “Die Experimente wurden jedoch immer unter idealen Versuchsbedingungen durchgeführt. Es gab nur ein Huhn pro Lampe. In Hühnerfarmen gibt es eine viel höhere Besatzdichte als hier, mit anderen Worten: Viel mehr Tiere”, sagt die Ernährungswissenschaftlerin Dr. Julia Kühn von der MLU. Die neue Studie sollte die praktische Anwendung der Methode überprüfen und wurde daher in zwei Hühnerfarmen durchgeführt.

Die Forscher analysierten nicht nur kontinuierlich den Vitamin-D-Gehalt der neu gelegten Eier während des Versuchszeitraums, sondern untersuchten auch die Auswirkungen der zusätzlichen Beleuchtung auf die Tiere. “Menschen können UV-Licht nicht sehen, Hühner aber schon. Lichtregime sind daher ein kritischer Aspekt in der Hühnerhaltung, da Licht das Verhalten und die Legeaktivität beeinflusst”, erklärt Professor Eberhard von Borell, Experte für Tierhaltung an der MLU. Seine Arbeitsgruppe analysierte das Verhalten der Tiere anhand von Videoaufnahmen. Die Forscher untersuchten auch das Gefieder der Hühner auf Verletzungen durch andere Mitglieder, um deren Aktivitäts- und Aggressionspotenzial einzuschätzen.

Bereits nach drei Wochen mit einer UV-Bestrahlung von sechs Stunden pro Tag erhöhte sich der Vitamin-D-Gehalt der Eier um das Drei- bis Vierfache. Dieser Wert stieg in den folgenden Wochen nicht weiter an. Auch das zusätzliche UV-Licht machte den Hühnern offensichtlich keine Probleme. Weder mieden sie den Bereich um die Lampen, noch zeigten sie ein anderes Verhalten.

Die Forscher folgern daraus, dass ihre Methode auch unter Praxisbedingungen funktioniert und dies einen wichtigen Schritt zur Versorgung der Bevölkerung mit Vitamin D darstellen könnte.