Forscher stellten kürzlich fest, dass neue Impfstoffe gegen COVID-19 bei der Neutralisierung einiger zirkulierender mutierter Coronaviren nicht so wirksam sind. Weltweit sind neue Varianten von Sars-CoV-2 aufgetreten, einschließlich solcher, die möglicherweise eine erhöhte Fähigkeit zur Ausbreitung oder Umgehung des Immunsystems besitzen. Die Wissenschaftler haben diese bereits in den USA, Dänemark, Großbritannien, Südafrika, Brasilien und Japan identifiziert. Das Verständnis, wie gut neue Impfstoffe dagegen wirken, ist für die Bemühungen zur Eindämmung der globalen Pandemie von entscheidender Bedeutung.
Sind neue Impfstoffe gegen Mutationen von Coronavirus hilflos?
Die kürzlich veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Impfstoffe von Pfizer und Moderna neutralisierende Antikörper induzierten, die jedoch gegen die beschriebenen Varianten signifikant weniger wirksam waren. Das Forschungsteam nutzte seine Erfahrung bei der Messung von HIV-neutralisierenden Antikörpern, um ähnliche Tests für COVID-19 zu erstellen. Auf diese Weise verglichen die Wissenschaftler, wie effektiv die Antikörper gegen den ursprünglichen Stamm im Vergleich zu neueren Varianten waren. Darüber hinaus zeigen die Ergebnisse, dass manche der neuen Stämme 20-40-mal resistenter gegen die Neutralisation sind. Wenn sich die Form des Virus dort ändert, wo der Antikörper daran bindet, kann dieser das Virus möglicherweise nicht mehr erkennen und neutralisieren. Die Coronaviren würden dann als resistent gegen die Neutralisation gelten. Die Mutationen in einem bestimmten Teil des Spike-Proteins sind als Bindungsdomäne bekannt. Diese waren laut den Forschern sogar eher bereit, dem Virus zu helfen, den neutralisierenden Antikörpern zu widerstehen.
Gegenwärtig lehren zugelassene neue Impfstoffe gegen COVID-19 den Körper, eine Immunantwort, einschließlich Antikörper, gegen das SARS-CoV-2-Spike-Protein zu erzeugen. Die Fähigkeit dieser Varianten, neutralisierenden Antikörpern zu widerstehen, ist zwar besorgniserregend, bedeutet jedoch nicht, dass die Impfungen nicht wirksam sind. Die neuen Forschungsergebnisse bedeuten nicht unbedingt, dass neue Impfstoffe COVID-19 nicht verhindern, sondern nur, dass der Antikörperanteil der Immunantwort möglicherweise Probleme hat, einige der mutierten Varianten zu erkennen. Diese Studie kann Forschern helfen, Impfstoffe der nächsten Generation zu entwickeln, die Schutz vor neuen Varianten bieten können. Sie trägt außerdem dazu bei, wirksamere Präventionsmethoden wie beispielsweise weitgehend schützende Impfstoffe zu entwickeln. Diese würden gegen eine Vielzahl von Varianten wirken, unabhängig davon, welche Mutationen zukünftig auftreten.
