Erstes Korallenriff in Italien an der Adriaküste entdeckt

Laut Forschern wurde das erste Korallenriff in Italien entdeckt. Das Unterwasserökosystem, das als einzigartig in Europa gilt, befindet sich an der Adriaküste nahe der beliebten Küstenstadt Monopoli, in Apulien entdeckt. Es ist das erste mesophotische Korallenriff im Mittelmeerraum. Der Begriff mesophotisch wird für Ökosysteme mit geringem Lichteinfall verwendet. Diese Riffarten finden sich in Tiefen zwischen 30 und 40 Metern, sogar bis zu 200 Metern. Aus diesem Grund sind die Farben des Riffs in Apulien subtiler als die besser bekannten Sorten im Pazifik.

„Die berühmten australischen oder maledivischen Korallenriffe erheben sich fast an die Wasseroberfläche und nutzen das Sonnenlicht als Energiequelle“, sagte Prof. Giuseppe Corriero, Direktor der Abteilung für Biologie der Aldo-Moro-Universität Bari, der das Forschungsprojekt leitete. „Mesophotische Riffe sind sehr selten, weil sie trotz Lichtmangels überleben und wachsen können“, erläuterte er.

„Anfang der 1990er Jahre war ich als Meeresbiologe auf den Malediven tätig. Aber ich hätte nie gedacht, dass ich ein Korallenriff 30 Jahre später finden würde, das einen Steinwurf von meinem Haus entfernt ist.“

Das Puglia-Riff ist etwa 35 bis 50 Meter tief und über zweieinhalb Kilometer lang. Die Forscher sagen, es könnte sich über Dutzende Kilometer entlang der Ostküste erstrecken. In der Vergangenheit waren Korallenriffe im Mittelmeer weit verbreitet, aber mit der Zeit erloschen. Die Überreste einiger dieser älteren Riffe sind noch sichtbar, darunter ein kleines in der Nähe von Insel Mljet in Kroatien.

Die meisten Korallenriffe sind weniger als 10.000 Jahre alt und nehmen weniger als 0,1 % des Weltmeeresgebiets ein. Dennoch beherbergen sie mindestens 25 % der Meerestiere, darunter Fische, Schwämme (Korallen) und Mollusken.

Durch die Erwärmung und die Versauerung der Meere wurden jedoch viele Riffe stark gebleicht, und die meisten können nicht schnell genug wachsen, um den durch den Klimawandel ausgelösten Anstieg des Meeresspiegels zu kompensieren.