Kommt die Hundegrippe? Forscher fürchten große Epidemie

Sie haben wahrscheinlich von Vogelgrippe, Schweinegrippe und sogar Kamelgrippe gehört. Aber nun beschäftigen sich Forscher der Korea-Uni in Seoul mit einem neuartigen Influenza-Virus, das als Canine Influenza Virus (CIVmv) oder noch als Hundegrippe bezeichnet wird. Ihre 10-jährige Studie hat gezeigt, dass Grippearten mutieren und von Hunden oder Katzen auf Menschen übergehen können. Und weil sich der neue Erregerstamm von anderen unterscheiden, kann er sich möglicherweise schnell und unkontrolliert unter Menschen ausbreiten, befürchten Wissenschaftler.

Dr. Song und sein Team haben die Ansteckungsgefahr anhand von Frettchen getestet. Die Zellen, auf denen sich Viren vermehren, sind bei Frettchen und beim Menschen ähnlich. Daher werden sie als die beste Methode angesehen, um zu testen, wie der Erregerstamm auf den Menschen wirkt. Mit dem Virus infizierte Frettchen litten an verstopften Atemwegen, Husten, tränenden Augen, Niesen, Müdigkeit und vermindertem Appetit.

Hundegrippe ist gefährlicher für Katzen

Trotz seines Namens können Katzen auch eine Hundegrippe bekommen. Da diese Haustiere viel Zeit in engem Kontakt mit Menschen verbringen, fürchten Wissenschaftler große Epidemien. Deswegen plädiert Dr. Song dafür, Grippeviren bei Haustieren verstärkt zu beobachten.

Die Grippe kann zwar tödlich sein, aber sie tötet nur einen kleinen Prozentsatz der befallenen Hunde. Dr. Song sagte jedoch, dass eine Epidemie, die er in einem Tierheim erforschte, tötete 40 Prozent der Katzen. Das Team arbeitet an einem Impfstoff, aber das Virus mutiert schnell, was dies zu einer schwierigen Aufgabe macht.

Dr. Song wird seine Forschungsergebnisse auf der Jahreskonferenz der Gesellschaft für Mikrobiologie im April in Belfast vorstellen.